7月12日，火箭媒体人RedNinetyFour就马库斯·斯玛特签约及里德·谢泼德前景发表长篇分析。斯玛特签约已正式达成，RedNinetyFour称这笔签约“性价比极高”，将帮助火箭重新巩固自失去狄龙·布鲁克斯和弗雷德·范弗里特后流失的强硬特质与防守体系。他认为火箭应该会是一支防守排名前五的球队。
范弗里特+斯玛特夯实下限同时锁死上限
RedNinetyFour直言：“我不知道里德·谢泼德的情况会怎样。早在只知道范弗里特将回归时我就说过，我看不到谢泼德在下赛季获得大量出场时间的途径。现在又来了斯玛特，这似乎更是天方夜谭了。”他进一步指出：“讽刺的是，虽然像范弗里特和斯玛特这样的球员夯实了火箭的下限，但他们也锁死了球队的上限。如果没有极具活力的外线威胁，火箭在季后赛里将一事无成，而且目前阵容中唯一有希望扮演这一角色的球员就是谢泼德。拼抢前场篮板这种把戏走不远。”
谢泼德或沦为更极端的“微波炉”角色
RedNinetyFour预测，新赛季发生在谢泼德身上的事情，很可能只是他上赛季“微波炉”角色的一个更加极端的版本——如果他未能迅速找到火热手感，就会被火速换下。火箭可以在明年夏天以一份极为低廉的合同与他提前续约，并自我安慰说小个子后卫需要时间去成长，且利用出场顺序排在他前面的老将来创造这段时间。他写道：“这也许会奏效，也许谢泼德会像火箭对媒体宣称的那样成为下一个史蒂夫·纳什。但我个人认为，在伊梅·乌度卡的麾下，谢泼德在火箭永远无法迎来出头之日。真是太遗憾了。”
阿门·汤普森持球权或优先于谢泼德
RedNinetyFour还质疑球队是否会完全放弃阿门·汤普森的持球回合，并表示能预见这样一种局面：谢泼德每场比赛只会跟史蒂文·亚当斯一起登场打个十分钟。他指出乌度卡将其与路易斯·威廉姆斯进行比较是有原因的——只是把谢泼德视作替补席上的奇兵，而不是完全的进攻引擎。“实在很难想象在乌度卡手下这种安排能长期奏效。真是太可惜了。”上赛季，谢泼德场均得到13.5分2.9篮板3.4助攻。